Kontakt og netværk på kryds og tværs af Europa og længere ud i den vide verden har altid eksisteret. For Europa har især Romerriget været en afgørende igangsætter på alle slags samfundsområder. Kimen til middelalderens Europa lå allerede i romernes måde at reagere på, da deres grænser blev rendt over ende af talrige folkeslag heriblandt hunnerne med den frygtede Attila i spidsen. Vi skal høre om de nye politiske tiltag og institutioner, som var i stand til at videreføre den romerske kulturarv og om, hvordan forskellige europæiske folkeslag har forvaltet og videreudviklet disse kilder til struktur og fællesskab. Vi medtager de impulser, som især vandt genklang hos skandinaverne i germansk jernalder og tidlig vikingetid.